Die Skigebietslandschaft hat sich in den letzten Jahrzehnten drastisch verändert. Von wachsenden Mega-Resorts bis hin zu einer Konsolidierung der Eigentümerstruktur ist die Debatte darüber, ob schnelles Wachstum gut für die Branche und die Kultur ist oder nicht, heißer denn je. Es gibt jedoch Resorts, die ihren Wurzeln treu bleiben und eine starke Identität ihrer Marke und Skikultur als Ganzes bewahren. Ein solches Resort ist Taos Ski Valley.
Für uns hier bei Spyder hat unsere Beziehung zu Taos uns die glückliche Gelegenheit eröffnet, rauszugehen und in einigen der schönsten Skigebiete der USA Ski zu fahren. Wir haben mit zwei herausragenden Persönlichkeiten aus dem Taos Ski Valley gesprochen, um ihre Meinung dazu zu erfahren, was Taos so einzigartig macht.
Name: 
Chris Stagg
Titel:
Vizepräsident von Taos Ski Valley
Dauer der Anstellung:
46 Jahre
Wie sind Sie dazu gekommen, hier zu arbeiten? Was war der ausschlaggebende Grund, hier anzufangen?
Ich zog nach Westen, um Ski zu fahren, als ich die Universität von New Mexico besuchte. Nach meinem Abschluss zog ich für eine Saison nach Taos, um dort Skilehrer zu werden. Nach diesem Jahr ging ich nach Neuseeland, um am Coronet Peak in Queenstown zu unterrichten, und im Herbst kehrte ich dann nach Taos zurück. Eins führte zum anderen und 46 Jahre später bin ich immer noch hier.
Taos ist auf eine Weise intim, die andere Resorts nicht sind. Es ist nach westlichen Maßstäben relativ klein, aber es ist ein großes Skigebiet. Ich fahre seit über 40 Jahren jedes Jahr 100 Tage oder mehr in Taos Ski und mir wird nie langweilig. Das Klima hier ist eines der besten der Welt zum Skifahren. Der Berg hat einen Geist und Charakter, der Ihre Aufmerksamkeit fesselt. Die Einheimischen hier geben sich alle Mühe, Neuankömmlingen alles zu zeigen. Darüber hinaus ist die Gemeinde von Taos Tausende von Jahren alt und wurde lange vor dem Skifahren besiedelt, sodass sie eine ganz besondere Geschichte und Kultur hat, die die Menschen hierher zieht.
Haben Sie irgendwelche geheimen Lifehacks, die Sie in Ihren Arbeitsalltag einbringen?
Keine Schabernacks… aber ich versuche, mich jeden Tag umzuschauen und zu schätzen, wie besonders dieser Ort ist und wie viel Glück ich habe, hier leben zu können. Wenn man ein Büro hat, dessen Fenster auf einen Sessellift hinunterblickt, sollte man das ausnutzen und so viel Zeit wie möglich damit verbringen, den Berg zu genießen.
Was macht Taos für Sie so besonders? 
Es ist ein einzigartiger Ort und ich bin glücklich, all die Jahre ein Teil davon gewesen zu sein. Als ich 1969 mein Zuhause verließ, um in den Westen zu ziehen, hätte ich mir nie vorstellen können, dass ich eine so enge Verbindung zu einem Ort wie Taos aufbauen würde.
Gibt es bevorstehende Pläne mit Taos, auf die Sie sich freuen und die Sie uns verraten können?
Einer der aufregendsten Aspekte meines Jobs ist, dass ich an der Verwirklichung von Plänen mitwirken kann, an denen wir seit 20 Jahren oder länger arbeiten. Mit dem neuen Eigentümer und den neuen Investitionen können wir die Verbesserungen vornehmen, die wir uns vorgenommen haben, aber vorher nicht umsetzen konnten. Das neue Blake Hotel wurde vor 2 Jahren im Februar eröffnet und war ein großer Erfolg. In diesem Frühjahr beginnen wir mit der nächsten Phase der Core Village-Entwicklung mit dem Bau der Blake Residences, die mehr Platz auf dem Platz und eine Eislaufbahn im Winter sowie einen Veranstaltungsbereich im Sommer umfassen werden.
Welches Kult-Event im Taos sollten die Gäste für die nächste Saison kennen?
In Taos finden das ganze Jahr über Events statt und viele davon sind wirklich aufregend, wie der Freeride-Wettbewerb im März, aber mein Favorit ist das Winter Wine Festival Anfang Februar. Dort werden einige der besten Weine der Welt und die fantastische Küche von Taos präsentiert (und es scheint immer guten Schnee mitzubringen).
Was war im vergangenen Jahr Ihr schönster Tag bei der Arbeit oder ganz allgemein am Berg?
Das war ein Jahr mit guten Schneeverhältnissen und wir konnten von Anfang bis Ende gut Ski fahren. Einer meiner Jobs ist es, als Bergführer für Gäste zu arbeiten und manchmal ist man zur richtigen Zeit am richtigen Ort und hat die Chance, eine besondere Abfahrt bei genau den richtigen Bedingungen zu erleben. Diese Erfahrung habe ich diesen Winter ein paar Mal gemacht.
Name:
Emily Manfredi
Titel:
Einzelhandel Käufer
Dauer der Anstellung:
8 Jahre
In erster Linie ist es das Gelände. Wir sind anders als andere Orte und es gibt kaum Warteschlangen an den Liften. Wenn man dann oben ankommt, findet man all diese kleinen Winkel und Nischen, in denen man herumspielen kann. Letztes Wochenende hatte ich ein paar Freunde zu Besuch und sie waren den ganzen Morgen draußen gewesen und ich habe mit ihnen ein paar kleine Zonen gefunden und einer meiner Freunde meinte: „Das ist ein ganz anderer Berg.“ Sobald man von den Hauptpisten abkommt, findet man all diese kleinen Pulverschneefelder. Ich glaube, es ist das Gelände, das die Leute hierher zurückzieht. Ich höre auch ziemlich oft im Geschäft, dass wir es sind, die die Leute zurückbringen und dass wir ein Personal sind, das sich kümmert und eine einladende Atmosphäre mit jedem verbreitet, der hierher kommt. Es ist für uns alle ein Zuhause. Deshalb funktioniert das ganze B-Corp-Ethos hier so gut.
Was macht Taos für Sie so besonders?
Die Stimmung. Beruflich bin ich wirklich begeistert, hier zu sein, während sich so viele tolle Veränderungen abspielen. Es ist, als hätte ich in einer Branche, die sich sonst konsolidiert, eine Wachstumsnische gefunden. Taos Ski Valley ist immer noch unabhängig und fühlt sich auch so an, was unglaublich ist.
Gibt es bevorstehende Pläne mit Taos, auf die Sie sich freuen und die Sie uns verraten können?
Wir bauen zusätzliche Ladentüren aus. Im Sommer werden neue Mountainbike-Strecken gebaut, außerdem bauen wir einen Klettersteig. Im Sommer wollen wir auf der Rückseite eine ganz neue Szenerie schaffen. Unser Besitzer hat uns vor Jahren angewiesen, dass wir nichts Passives tun sollen. Wenn Sie hier draußen sind, sind Sie hier draußen. Wir werden nie etwas wie eine Bergachterbahn bauen, wo man sich nur hinsetzen kann. Wir möchten, dass unsere Gäste sich mit ihrer Umgebung auseinandersetzen und aktiv sind, während sie hier sind.
Welches Kult-Event im Taos sollten die Gäste für die nächste Saison kennen?
Der Freeride-Wettbewerb. Man kann einfach von Sessellift 8 aufsteigen und den Jungs dabei zusehen, wie sie diese phänomenale Piste runterfahren. Es ist verrückt zu sehen, was diese Jungs alles können. Jedes Jahr Ende Februar. Mein Ziel ist es, bei den Masters mitzumachen, wenn ich so alt bin.
Was war im vergangenen Jahr Ihr schönster Tag bei der Arbeit oder ganz allgemein am Berg?
Einer der besten Tage dieser Saison war, als wir den Laden für den Winter umbauten. Wir hatten den Plan, aber noch nicht genug Personal, also beschlossen ein paar Leute und ich, länger zu bleiben und es zu erledigen. Wir drehten um 5 Uhr die Musik auf und legten um 19 Uhr richtig los, und dann kam aus dem Nichts das Restaurant nebenan und brachte uns Essen, und dann kamen alle Kassierer und Schuhtechniker der Verleiher vorbei und begannen aus dem Nichts zu helfen, und der Laden war in zwei Nächten umgebaut, weil alle mithalfen und uns am Laufen hielten.
Ernie Blake, auch bekannt als „Der Hausmeister“, gründete das Resort 1954 mit seiner Frau. Damals war es ein Bergbaulager. In den 70er Jahren machte ihm jemand eine Mütze mit der Aufschrift „Hausmeister“. Der Grund dafür war, dass er das Telefon immer mit „Hallo, hier spricht der Hausmeister“ mit starkem deutschen Akzent beantwortete. Es ist das Ethos, nach dem wir hier alles machen, das uns wirklich geblieben ist. Ich liebe es, wenn Leute diese Hausmeistermützen im Laden kaufen, und ich liebe es, wenn ich unterwegs bin und Leute sehe, die sie tragen.
Dieser Ort hat wirklich etwas Besonderes. Er sitzt tief in deiner Seele. Ich weiß, das klingt kitschig, aber es ist wahr. Ich kam immer wieder auf die Frage zurück, was ich nach der Schule beruflich machen wollte, und letztendlich wusste ich, dass ich mehr als 100 Tage im Jahr Snowboarden wollte. Wenn man zur Tür hereinkommt und die Umkleidekabine voller Leute ist, die hier seit 20, 30, 40 Jahren arbeiten, erkennt man, dass dieser Ort etwas hat, das Bestand hat.
