Alice Merryweather meistert Skifahren, College und neue Hobbys in beispiellosen Zeiten.
Weltklasse-Abfahrerin, Studentin in Dartmouth, Backenthusiastin, 23-Jährige navigiert durch eine unsichere Welt im Jahr 2020. Alice Merryweather ist all das. Als vielversprechende junge Skifahrerin im US-Skiteam hat Alice die dramatischen Veränderungen, die COVID-19 der Welt aufgezwungen hat, mitgemacht und gleichzeitig das Training für die FIS-Weltcupsaison 2020–21, das Streben nach einer Ausbildung an einer Ivy-League-Universität und, wie wir alle, das Ausprobieren neuer Hobbys unter einen Hut gebracht, als das Leben, wie wir es kannten, im vergangenen Frühjahr zum Stillstand kam. Obwohl die Angst vor einer ungewissen Zukunft jedem einen guten Grund gegeben hätte, eine Pause vom Streben nach einem Weltcup-Podium einzulegen, nahm sich Alice die Zeit, uns zu erzählen, wie sie kreative Wege gefunden hat, für die kommende Saison zu trainieren, einen Stuhl für einen Ingenieurskurs zu bauen und nebenbei Bananenbrot zu backen.
Spyder: Erzählen Sie uns von Ihrem Frühling, wie sich Ihre Pläne geändert haben, wie sie gewachsen sind usw.
Alice Merryweather: Ich war für die US Nationals in die USA zurückgekehrt und hatte vor, für die Frühjahrskurse wieder nach Dartmouth zu fahren, aber das wurde alles auf die lange Bank geschoben. Also packte ich mein Auto und fuhr nach Utah. Ich beendete die Frühjahrskurse gerade online, begann mit dem Skitourengehen und bin seit Mitte März in Utah oder in Skicamps.
S: Wir haben gesehen, dass Sie Dartmouth zurückgestellt und Ihr erstes Studienjahr verschoben haben. Erzählen Sie uns ein wenig darüber.
AM: Meine College-Pläne waren sehr durcheinander. Als ich in der Abschlussklasse der High School war, hatte ich mich zunächst bei Harvard beworben und wurde angenommen. Als ich im Frühjahr meines Abschlussjahrs ins US-Skiteam aufgenommen wurde, entschied ich mich, ein Jahr von Harvard zurückzutreten, um im US-Entwicklungsteam zu sein. Als ich im folgenden Jahr wieder ins Team aufgenommen wurde, versuchte ich, meine Einschreibung um ein weiteres Jahr zu verschieben, aber sie sagten nein. Skifahren blieb meine Priorität, also beschloss ich, mich im Herbst in Dartmouth zu bewerben.
Ich wurde im Winter 2017 angenommen und begann dort im darauffolgenden Frühjahr mit dem Studium, da es sich ergab, dass es genau Ende März beginnt. Also gehe ich direkt von den US Nationals zur Schule und mache dort ihr zehnwöchiges Frühjahrssemester. Ich habe drei Frühjahrssemester absolviert und mache derzeit ein Sommersemester und plane, mich für das Herbstsemester einzuschreiben, da alles online ist; ich hoffe, meinen zwölfjährigen Plan zu verkürzen, hahaha.
S: Was studierst du?
AM: Ich habe mein Hauptfach noch nicht bekannt gegeben, aber ich tendiere zu Politikwissenschaften oder Geographie.
S: Hat Ihnen die Umstellung von Dartmouth auf Online-Lernen geholfen oder glauben Sie, dass es Ihnen dabei helfen wird, Ihr Studium in Zukunft fortsetzen zu können?
AM: Ja, ich glaube, ich bin einer der wenigen Menschen, die sich wirklich darüber freuen, Fernunterricht nehmen zu können, denn Dartmouth hat normalerweise keine Art von Online-Infrastruktur. Das Gute an der ganzen [Covid-19]-Situation ist, dass ich wirklich produktiv trainieren und mich sowohl aufs Skifahren als auch auf die Schule konzentrieren kann. Anstatt hier auf dem Campus zu sein, ist mein Training ziemlich eingeschränkt.
S: Sie haben also all Ihre Sachen gepackt und sind zurück nach Utah gezogen. Erzählen Sie uns von den nächsten Monaten und Ihrem neu entdeckten Interesse am Skitourengehen. Wie war die Zeit, als die Berge gesperrt waren, für Sie? Haben Sie sie als Gelegenheit gesehen, sich neu auszurichten und zu entspannen?
AM: Nein, ich glaube, es war ein ziemlich stressiger Frühling. Als ich [nach Utah] fuhr, platzte meine Wohnung, während ich buchstäblich in Iowa war. Der Ort, an dem ich die nächsten zwei Monate bleiben wollte, hat nicht geklappt. Seitdem wohne ich in einer Eigentumswohnung in Deer Valley, was wunderbar war, aber ich glaube, dass ich den größten Teil des Frühlings ein bisschen in meinen eigenen Gedanken gefangen war und mich fragte, ob es die richtige Entscheidung war, von meiner Familie weg zu sein. Das Skifahren machte mir weniger Sorgen, da die Saison sowieso abgesagt worden war. Ich war wegen der Schule mehr gestresst und fühlte mich hier eine Zeit lang einfach nicht richtig wohl; ich fragte mich, ob ich zum Lebensmittelladen gehen könnte, wo ich trainieren könnte, wo ich Kurse besuchen würde und wann wir im Schnee sein würden. Es dauerte eine Weile, bis mir klar wurde, dass all diese Dinge außerhalb meiner Kontrolle lagen, und es war also eine echte mentale Übung. Es dauerte wahrscheinlich bis Mitte Mai, bis ich mich beruhigte und durchatmen konnte.
S: Wow. Hast du also nur von zu Hause trainiert, da das Center of Excellence des US-Skiteams geschlossen war?
AM: Ich hatte tatsächlich Glück und konnte eines ihrer letzten Hantelsets mit nach Hause nehmen und hatte somit alles, was ich für das grundlegende Krafttraining brauchte.
S: Welche anderen Hobbys haben Sie? Haben Sie sich während der Zeit abseits des üblichen Alpintrainings neue Hobbys zugelegt, die Ihnen geholfen haben, in dieser beispiellosen Zeit geistig gesund zu bleiben?
AM: Ja! Ich war noch nie auf Skitour, also hat es richtig Spaß gemacht, das zu machen. Ich bin auch definitiv dem Backwahn verfallen; ich habe Bananenbrot und Muffins und so gebacken, was ich voll und ganz angenommen habe. Generell viel Kochen, neue Rezepte lernen und ein bisschen erfinderisch werden. In der Schule hatte ich mehr Unterricht als sonst, also konnte ich viel für den Unterricht schaffen, ohne das Training unter einen Hut bringen zu müssen, was schön war.
S: Gibt es, was die Schule angeht, Mentoren oder Strategien, die Ihnen dabei helfen, die Schule und das Leben im US-Skiteam in Einklang zu bringen?
AM: Ich bin sicherlich nicht die erste Person, die dem Plan des Dartmouth/US Ski Teams folgt. Ich bin in die Fußstapfen einiger sehr erfolgreicher Leute getreten, und sie alle haben mir sehr geholfen. Sogar einige meiner gleichaltrigen Teamkolleginnen wie Nina O'Brien haben mir geholfen. Ich denke, dass mir der Abschluss einer Skiakademie dabei geholfen hat, Skifahren und Schularbeiten unter einen Hut zu bringen. Ich konnte meine Zeit also ziemlich gut einteilen und war immer ziemlich organisiert, wenn man bedenkt, wie viel ich in der Highschool zum Skifahren unterwegs war.
S: Gab es in letzter Zeit Fälle, in denen Sie eine Prüfung auf der Straße ablegen mussten? Wie sah das aus?
AM: Die meisten Kurse, die ich in letzter Zeit besucht habe, waren hauptsächlich projektbasiert. Während unseres Trainings in Mt. Hood musste ich für einen Ingenieurskurs einen Pappstuhl entwerfen. Natürlich überschnitt sich das mit der Woche, in der ich im Skicamp war und eigentlich keinen Pappstuhl dabei hatte. Ich habe alle vorläufigen Skizzen gemacht, alles geplant, aber am Ende habe ich mit den Materialien, die ich hatte, den kleinsten Pappstuhl aller Zeiten gebaut. Nina [O'Brien] war tatsächlich im selben Kurs, also haben wir nach dem Skifahren Pappe ausgeschnitten, Skizzen gemacht und es geschafft, einige sehr kleine Pappstühle herzustellen.
S: Wir nehmen also an, dass es keine Voraussetzung war, darin zu sitzen?
AM: Zum Glück nicht! Wenn wir in einem normalen Semester auf dem Campus gewesen wären, hätten wir darin sitzen müssen. Stattdessen haben wir uns per Photoshop in die Ministühle hineingephotoshoppt. Zum Glück mussten sie kein menschliches Gewicht tragen.
S: Also, zurück zum Skifahren nach der Ausgangssperre. Waren Sie auch beim Training des US-Alpinteams am Copper Mountain? Wenn ja, wie war es, nach einer Weile ohne Skifahren wieder auf den Schnee zurückzukehren?
AM: Ja. Es war definitiv seltsam, aber alle im Team haben sich wirklich Mühe gegeben, ihre Masken zu tragen, und Copper hat großartige Arbeit geleistet, um die Richtlinien zur sozialen Distanzierung richtig durchzusetzen. Das Training sah ganz anders aus, da wir nicht mit unseren Freunden mit dem Lift nach oben fahren oder mit den anderen Teams, die dort trainierten, interagieren konnten. Aber wir hatten alle so viel Glück, auf Schnee zu sein. Ehrlich gesagt, nachdem ich im Frühjahr einige Touren gemacht hatte, fühlte ich mich nicht allzu unausgeglichen oder fehl am Platz. Es war einfach so schön, wieder auf Rennskiern zu stehen und in dieser Umgebung zu trainieren, egal wie anders es aussah. Ich glaube, das Einzige, was ich tun konnte, war, den Moment von ganzem Herzen zu genießen.
S: Haben Sie im Vorfeld mit dem US-Skiteam zusammengearbeitet, um Ziele für die Saison oder auch nur für den Sommer festzulegen? Wie sahen diese aus?
AM: Ich stehe in ständigem Kontakt mit meinen Trainern, was die Zielsetzung angeht, und über jede Änderung, die sie von der FIS bezüglich des möglichen Saisonverlaufs erfahren. Ich ändere meine Ziele nicht, denn selbst wenn die Saison anders aussehen sollte, möchte ich immer noch so schnell wie möglich Ski fahren und mir den Arsch aufreißen, um aufs Podium zu kommen. Das Vertrauen, dass es diesen Winter irgendeine Saison geben wird, hat mir geholfen, mein Training verantwortungsbewusst zu gestalten. Dann kam der April und wir bekamen bereits Konditionspläne von unseren Trainern. Es war stressig, dass wir mit dem Training begannen, ohne zu wissen, ob wir auf Schnee fahren würden, vor allem, weil ich nicht ausbrennen wollte, falls es keine Saison geben sollte. Die Verantwortung gegenüber den Trainern und dem Team und das Wissen, dass alles andere außerhalb meiner Kontrolle liegt, haben mich konzentriert gehalten.
S: Wann beginnen Sie normalerweise mit dem Training im Fitnessstudio und wie viel wurde hinzugefügt?
AM: Normalerweise sind wir im Mai wieder auf Schnee und versuchen, es vorher nicht zu übertreiben. Da uns das aber nicht möglich war, hatten wir die Möglichkeit, den ganzen Frühling über jede Menge Cardio-Übungen zu machen. Es war wie ein zusätzlicher Herbstblock, aber wegen der Schule musste ich die Dinge unter einen Hut bringen und es etwas lockerer angehen, um hier ein Gleichgewicht zu halten. Wir mussten die Dinge Tag für Tag ändern, da sich die Gelegenheit, auf Schnee zu gehen, änderte. Insgesamt konnten wir etwa neun Tage auf Schnee verbringen.
S: Waren beim Schneetraining Teams aus der ganzen Welt anwesend?
AM: Es war hauptsächlich nur das US-Team. Ich war seit fast sechs Jahren nicht mehr am Mount Hood, also war das sehr lustig, weil es mich daran erinnerte, wie ich dort in meiner Jugend im Ferienlager übernachtet habe. Aber in den Warteschlangen an den Liften galt die Abstandsregel, alle trugen Masken und es waren alle Altersgruppen da. Es gab sogar jüngere Kinder, die dort mit ihren Vereinsteams trainierten. Copper unterschied sich definitiv vom Mount Hood, denn im Juni hofften wir noch, dass dies nur vorübergehend sein und bald vorbei sein könnte. Am Mount Hood war allen klar, dass man das nicht auf die leichte Schulter nehmen durfte, und alle dort hielten sich sehr respektvoll an die Protokolle.
Wir hatten fantastisches Wetter am Mount Hood und konnten uns die Grundlagen von Events wie Riesenslalom wirklich hart einprägen, da der Gletscher im Sommer nicht viel Gelegenheit zum Speedskifahren bietet. Aber es war toll, diese Wiederholungen zu machen, da sich diese Grundlagen wirklich auf mein Speedskifahren übertragen lassen. Obwohl wir noch keine Speed-Wiederholungen gemacht haben, denke ich, dass sich das Training wirklich auszahlen wird, also bin ich voller Zuversicht für den Herbst.
S: Gibt es beim Skirennen besondere Momente, in denen Sie sich ganz in Ihrem Element fühlen?
AM: Oh Mann, fast zu unerwarteten Zeiten. Ich glaube, ich habe am meisten Spaß beim Riesenslalomfahren, aber sagen Sie das nicht meinen Trainern! Es ist ein wirklich schönes Gefühl, wenn rhythmische Riesenslalomschwünge gut ausgeführt werden; ich kann einfach fühlen, wie alles zusammenpasst – ich spüre, wie die Skier unter meinen Füßen reagieren – und das ist für mich einfach eines der coolsten Gefühle. Wenn ich wieder in New Hampshire in Attitash Ski fahre, ist es so angenehm, so magisch, jedes Jahr wieder dorthin zurückzukehren. Es fühlt sich so sehr wie zu Hause an. Es ist definitiv auch ein verrücktes Gefühl, mit einem Paar Skiern 70-80 Meilen pro Stunde zu fahren, das furchterregend, aber so berauschend ist und einen solchen Adrenalinschub verursacht. Ich denke, diese drei Momente sind für mich alle sehr unterschiedlich, aber beim Skifahren gleichermaßen freudig.
S: Haben Sie angesichts der derzeitigen Ungewissheit bezüglich der Skisaison einen Rat für Kinder und/oder ihre Eltern?
AM: Da alles so ungewiss ist, ist es am wichtigsten, nicht zu viel darüber nachzudenken und sich keinen Stress wegen Dingen zu machen, die außerhalb Ihrer Kontrolle liegen. Arbeiten Sie einfach weiter hart und gehen Sie davon aus, dass die Saison bald beginnt. Jeder Skifahrer sollte darauf vorbereitet sein. Darüber hinaus ist das Beste, was wir tun können, optimistisch zu sein und unvoreingenommen zu bleiben. Machen Sie sich keinen Stress, denn wenn wir keine Saison haben, wird es letztendlich die richtigen Gründe dafür geben.
S: Welche Pläne haben Sie für die nächsten Monate im Rahmen Ihrer Saisonvorbereitung?
AM: Ich werde endlich nach Hause nach Massachusetts fahren, um meine Familie zu sehen. Darauf freue ich mich riesig, da ich sie jetzt seit über fünf Monaten nicht mehr gesehen habe. Dann fährt das US-Skiteam nach Europa! Wir haben Visa bekommen und fahren Anfang September für über einen Monat dorthin.
S: Lieblingsstücke von Spyder?
AM: Oh Mann, alle! Besonders die traditionellen Stücke, da sie tatsächlich windabweisend sind. Ich konnte sie diesen Sommer auch zum Campen verwenden, sie waren an kalten Wüstenabenden sehr warm. Ich habe sie über Weihnachten in Attitash getragen, was super gewagt war, aber ich habe viele Komplimente dafür bekommen.
S: Behalten Sie Alice in dieser Saison unbedingt im Auge, denn sie ist ein schnell aufsteigender Stern, wenn sie auf der Weltbühne des alpinen Rennsports antritt.
