Alice Merryweather navigue dans le ski, l'université et de nouveaux passe-temps à une époque sans précédent.
Descendeuse de classe mondiale, premier cycle de Dartmouth, passionnée de pâtisserie, 23 ans Naviguer dans un monde incertain en 2020. Alice Merryweather est toutes ces choses. En tant que jeune skieuse prometteuse de l'équipe de ski des États-Unis, Alice a suivi les changements dramatiques que COVID-19 a forcé le monde à subir tout en équilibrant l'entraînement pour la saison de Coupe du monde FIS 2020-21, la poursuite d'une éducation Ivy League et, comme nous tous, explorer de nouveaux passe-temps alors que la vie telle que nous la connaissions s'est arrêtée au printemps dernier. Alors que l'anxiété face à un avenir incertain aurait donné à n'importe qui une excellente raison de faire une pause dans la poursuite d'un podium en Coupe du monde, cependant, Alice a pris le temps de nous dire comment elle a trouvé des moyens créatifs de s'entraîner pour la saison à venir, de construire une chaise pour un cours d'ingénierie et faire du pain aux bananes aussi.
Spyder : Parlez de votre printemps, de la façon dont vos plans ont changé, grandi, etc.
Alice Merryweather : J'étais revenue aux États-Unis pour les championnats nationaux américains, et mon plan était de retourner à Dartmouth pour les cours du printemps, mais tout cela a été repoussé. Alors, j'ai emballé ma voiture et je suis parti en Utah. J'ai fini par terminer les cours de printemps en ligne, je me suis lancé dans le ski de randonnée et je suis dans l'Utah ou dans des camps de ski depuis la mi-mars.
S : Nous avons vu que vous aviez reporté Dartmouth et retardé votre première année d'école. Parlez-nous un peu de cela.
AM : Mes plans pour l'université ont été partout. Quand j'étais en terminale au lycée, j'avais initialement postulé et été accepté à Harvard, et une fois que j'ai fait partie de l'équipe de ski américaine au printemps de ma dernière année, j'ai choisi de différer Harvard pendant un an pour faire partie de l'équipe de développement américaine. . Quand j'ai réintégré l'équipe (l'année suivante), j'ai essayé de reporter mon inscription d'une année, et ils ont dit non. Le ski est resté ma priorité, j'ai donc décidé de postuler à Dartmouth cet automne.
J'ai été accepté à l'hiver 2017 et j'ai commencé l'école au printemps suivant, car il s'avère que cela commence fin mars. Je vais donc directement des ressortissants américains à l'école et je fais leur trimestre de printemps de dix semaines. J'ai fait trois trimestres de printemps et je fais actuellement un trimestre d'été et je prévois de m'inscrire au trimestre d'automne puisque tout est en ligne; espérant raser un plan de douze ans, hahaha.
S : Qu'est-ce que tu étudies ?
AM : Je n'ai pas encore déclaré ma majeure, mais je penche plutôt pour le gouvernement ou la géographie.
S : Le passage de Dartmouth à l'apprentissage en ligne vous a-t-il aidé ou pensez-vous que cela vous aidera à poursuivre vos études à l'avenir ?
AM : Oui, je pense que je suis l'une des rares personnes à être vraiment ravie de pouvoir suivre des cours à distance, car Dartmouth n'a normalement aucune infrastructure en ligne. Cela a été une doublure argentée pour toute la situation [Covid-19] que je suis capable de m'entraîner de manière très productive et de me concentrer à la fois sur le ski et l'école, au lieu d'être sur le campus ici, ma formation est assez restreinte.
S : Donc, tu as rangé toutes tes affaires, et tu es retourné dans l'Utah. Expliquez-nous les prochains mois et votre nouvel intérêt pour le ski de randonnée. À quoi ressemblait pour vous la période de fermeture des montagnes ? Avez-vous vu cela comme une opportunité de vous recalibrer et de vous détendre ?
AM : Non, je pense que c'était un printemps assez stressant. Au départ, quand je conduisais [vers l'Utah], mon logement s'est effondré alors que j'étais littéralement dans l'Iowa. L'endroit où j'avais prévu de rester pendant les deux prochains mois n'a pas fonctionné. Depuis lors, cependant, j'habite dans un condo à Deer Valley, ce qui est merveilleux, mais je pense que pendant une grande partie du printemps, j'étais un peu coincé dans ma tête, me demandant si j'avais fait le bon choix décision de m'éloigner de ma famille. J'étais moins préoccupé par le ski, puisque la saison avait de toute façon été annulée. J'étais plus stressé par l'école et je ne me sentais pas très bien installé ici pendant un moment; je me demandais si je pourrais aller à l'épicerie, où je pourrais faire de l'exercice, où j'allais suivre des cours et quand allions-nous être sur la neige. Il m'a fallu un peu de temps pour réaliser que toutes ces choses étaient hors de mon contrôle, et cela a donc été un véritable exercice mental. Il a probablement fallu attendre la mi-mai pour se calmer et souffler un peu.
S : Waouh. Donc, vous faisiez juste des entraînements depuis chez vous, depuis que le centre d'excellence de l'équipe de ski américaine a été fermé ?
AM : En fait, j'ai eu de la chance et j'ai pu ramener à la maison l'un de leurs derniers ensembles de poids. J'avais donc tout ce dont j'avais besoin pour faire de la musculation de base.
S : Quels autres hobbies avez-vous ? En avez-vous appris de nouveaux pendant votre absence de l'entraînement alpin habituel qui vous a aidé à rester sain d'esprit pendant cette période sans précédent ?
AM : Ouais ! Je n'avais jamais fait de ski de randonnée auparavant, alors sortir pour faire ça était vraiment amusant. Je suis aussi définitivement coupable d'avoir eu l'engouement pour la pâtisserie; faire du pain aux bananes, des muffins et d'autres trucs, ce que j'ai pleinement adopté. Beaucoup de cuisine en général, apprendre de nouvelles recettes et devenir un peu inventif. Avec l'école, j'avais une charge de cours supérieure à la normale, donc j'ai pu travailler beaucoup sur le travail en classe sans avoir à équilibrer l'entraînement, ce qui était bien.
S : En ce qui concerne l'école, avez-vous des mentors ou des stratégies pour aider à équilibrer l'école et la vie au sein de l'équipe de ski américaine ?
AM : Je suis certainement loin d'être la première personne à suivre le plan de l'équipe de ski Dartmouth/US ; suivre les traces de gens très accomplis, et ils m'ont tous beaucoup aidé. Même certains de mes coéquipiers de mon âge comme Nina O'Brien m'ont aidé. Je pense que sortir d'une académie de ski m'a aidé à gérer l'équilibre ski/études, donc j'ai assez bien géré mon temps et j'ai toujours été assez organisé compte tenu de la quantité de voyages que je faisais pour skier au lycée.
S : Y a-t-il eu des moments récemment où vous avez dû passer un test sur la route ? A quoi cela ressemble-t-il?
AM : La plupart des cours que j'ai suivis récemment étaient principalement basés sur des projets. En fait, pendant que nous nous entraînions à Mt. Hood, j'ai dû concevoir une chaise en carton pour une classe d'ingénierie. Bien sûr, cela chevauchait la semaine où j'étais au camp de ski et je n'avais pas vraiment de carton avec moi. J'ai fait tous les croquis préliminaires, tout planifié, mais j'ai fini par fabriquer la plus petite chaise en carton jamais vue avec les matériaux dont je disposais. Nina [O'Brien] était en fait dans la même classe, alors après le ski, nous allions découper du carton, faire des croquis et réussir à produire des chaises en carton très miniatures.
S : Donc, être assis dedans n'était pas une obligation, nous supposons ?
AM : Heureusement que non ! Si nous avions été sur le campus, dans un mandat normal, nous aurions dû nous y asseoir. Nous avons fini par nous photographier dans les mini chaises à la place. Heureusement, ils n'avaient pas à porter de poids humain.
S : Donc, de retour au ski après la période de confinement, êtes-vous également allé à l'entraînement de l'équipe américaine de ski alpin à Copper Mountain ? Si oui, comment était-ce de se remettre sur la neige après ne pas avoir skié pendant un certain temps ?
AM : Oui. C'était vraiment étrange, mais tous les membres de l'équipe ont vraiment intensifié le port de leurs masques, et Copper a fait un excellent travail pour appliquer correctement les directives de distanciation sociale. L'entraînement avait l'air très différent, étant donné que nous ne pouvions pas prendre l'ascenseur avec nos amis ou interagir avec les autres équipes qui s'entraînaient là-bas. Mais nous nous sommes tous sentis tellement chanceux d'être sur la neige. Honnêtement, après avoir fait quelques tournées au printemps, je ne me sentais pas trop déséquilibré ou hors de mon élément. Il y avait tellement de joie à revenir sur des skis de course et à s'entraîner dans cet environnement, aussi différent soit-il. Je pense que la seule chose que je pouvais faire était de profiter pleinement de ce moment.
S : Avant cela, avez-vous travaillé avec l'équipe de ski américaine pour établir des objectifs pour la saison, ou même juste pour l'été ? À quoi ressemblaient-ils?
AM : J'ai été en contact constant avec mes entraîneurs au sujet de l'établissement d'objectifs et de chaque changement dont ils entendent parler de la part de la FIS concernant ce à quoi la saison pourrait ressembler. Je ne change pas mes objectifs, car même si la saison s'annonce différente, je vise toujours à skier le plus vite possible et à me donner à fond pour monter sur le podium. Avoir confiance qu'une sorte de saison se déroulera cet hiver m'a aidé à rester responsable de mon entraînement. Avril est arrivé et nous recevions déjà des programmes de conditionnement de nos entraîneurs. C'était stressant que nous commencions à faire des entraînements sans savoir si nous serions sur la neige, d'autant plus que je ne voulais pas m'épuiser au cas où il n'y aurait pas de saison. La responsabilité envers les entraîneurs et l'équipe, sachant que tout ce qui se passe est hors de mon contrôle, c'est ainsi que je suis resté concentré.
S : Quand commencez-vous généralement à aller au gymnase, et combien y a-t-il ajouté ?
AM : Généralement, nous revenons sur la neige en mai, et essayons de ne pas trop pousser avant cela. Mais étant donné notre incapacité à le faire, cela a ouvert la porte à de nombreuses répétitions cardio tout le printemps. C'était comme un bloc d'automne supplémentaire, mais avec l'école, j'ai dû gérer les choses et prendre les choses un peu plus légères afin de maintenir un équilibre là-bas. Nous devions continuer à changer les choses de jour en jour car les possibilités de monter sur la neige changeaient. Dans l'ensemble, nous avons pu passer environ neuf jours sur la neige.
S : Pour l'entraînement sur neige, y avait-il des équipes du monde entier ?
AM : C'était principalement l'équipe américaine. Je n'étais pas allé à Mt. Hood depuis près de six ans, donc c'était très amusant parce que ça me rappelait d'aller dormir là-bas quand j'étais plus jeune. Mais il y avait une distanciation sociale dans les files d'attente, tout le monde portait des masques et il y avait tous les groupes d'âge. Il y avait même des enfants plus jeunes qui s'entraînaient avec leurs équipes de club là-bas. Le cuivre différait définitivement du mont Hood, car en juin, nous espérions encore que cela pourrait être temporaire et qu'il pourrait bientôt disparaître. À Mt. Hood, tout le monde a compris que ce n'était pas quelque chose à prendre à la légère, et tout le monde était très respectueux du respect des protocoles.
Nous avons eu un temps incroyable à Mt. Hood et avons eu l'occasion de vraiment approfondir les fondamentaux lors d'événements comme le GS, car le glacier n'offre pas la possibilité de faire beaucoup de ski de vitesse pendant l'été. Mais c'était génial d'obtenir ces répétitions puisque ces fondamentaux se transfèrent vraiment à mon ski de vitesse. Bien que nous n'ayons pas encore eu de répétitions de vitesse, je pense que l'entraînement se poursuivra vraiment, donc j'ai beaucoup de confiance à l'approche de l'automne.
S : En ce qui concerne le ski de compétition, y a-t-il des moments particuliers où vous vous sentez le plus dans votre élément ?
AM : Oh, mec, presque à des moments inattendus. Je pense que je tire le plus de plaisir du ski GS, mais ne le dites pas à mes entraîneurs ! Il y a une très belle sensation à propos des virages GS rythmiques bien exécutés; Je peux juste sentir tout s'aligner - sentir les skis réagir sous mes pieds - et c'est juste l'une des sensations les plus cool pour moi. Quand je retourne skier dans le New Hampshire à Attitash, c'est tellement confortable, tellement magique d'y retourner skier chaque année. On se sent tellement comme à la maison. Il y a certainement aussi une sensation folle à 70-80 miles par heure sur une paire de skis qui est terrifiante, mais tellement exaltante, et une telle montée d'adrénaline. Je pense que ces trois moments pour moi sont tous très différents, mais tout aussi joyeux quand je skie.
S : Avec l'incertitude actuelle de la saison de ski, avez-vous des conseils pour les enfants et/ou leurs parents ?
AM : Avec tout dans l'air, la chose la plus importante est de ne pas trop y penser et de ne pas stresser à propos de choses qui échappent à votre contrôle. Continuez à travailler dur en supposant qu'il y a une saison à venir. Chaque skieur doit être préparé à cela. Au-delà de cela, le mieux que nous puissions faire est d'être optimiste et de garder l'esprit ouvert. Ne stresse pas, car finalement, si on n'a pas de saison, ce sera pour les bonnes raisons.
S : Quels sont vos plans pour les prochains mois alors que vous vous préparez pour la saison ?
AM : Je vais enfin rentrer chez moi dans le Massachusetts pour voir ma famille, ce qui m'excite beaucoup puisque je ne les ai pas vus depuis plus de cinq mois maintenant. Ensuite, l'équipe de ski américaine se rend en Europe ! Nous avons pu obtenir des visas et nous partons début septembre pour plus d'un mois.
S : Vos pièces Spyder préférées ?
AM : Oh, mec, tous ! Les pièces patrimoniales, en particulier, car elles sont en fait résistantes au vent. J'ai pu les utiliser aussi pour le camping cet été, qui a été très chaud les soirées froides du désert. Je l'ai porté autour d'Attitash à Noël, ce qui était super audacieux, mais j'ai reçu beaucoup de compliments à ce sujet.
S: En tant qu'étoile montante rapide, assurez-vous de garder un œil sur Alice cette saison alors qu'elle concourt sur la scène mondiale de la course alpine.
