Bugatti. Lockheed Martin. Spyder. Was haben diese Unternehmen alle gemeinsam? Sie sind dafür bekannt, Produkte herzustellen, die Menschen dabei helfen, sich mit unglaublichen Geschwindigkeiten fortzubewegen. Bei Spyder haben wir sogar einen Rennanzug hergestellt, der so schnell war, dass er vom internationalen Skiverband FIS verboten wurde. Professionelle Skifahrer sind unseres Wissens nach keine Superhelden. Es ist jedoch gut dokumentiert, dass sie in unseren Anzügen buchstäblich mit Geschwindigkeiten fliegen, die auf allen Straßen außer der Autobahn verboten sind, und es ist einfach so, dass Picabo Street zu dieser Zeit damit beschäftigt war, im SpeedWyre-Anzug von Spyder Weltcupsiege einzufahren*. Der SpeedWyre wurde danach für immer auf Eis gelegt … Das heißt, bis Spyder-Athlet Jared Goldberg vor ein paar Wochen entschied, dass er ein paar Übungsläufe in Zermatt, Schweiz, verdient hatte.
Einige der tiefsten Wurzeln des Skisports liegen in der Geschichte des alpinen Skirennsports. Wir sind sicherlich stolz auf die Qualität der Oberbekleidung, die wir für die Mehrheit der Skifahrer herstellen, die sich dafür entscheiden, die Grenzen der Physik nicht auszutesten, indem sie auf einer Piste, die man vorsichtig als sehr eisige, sehr steile Piste beschreiben könnte, beschleunigen. Wir sind auch stolz darauf, die hochmoderne Ausrüstung für die verrückten Amerikaner zu liefern, die ins Starttor treten ; auch bekannt als das US-Skiteam. Zugegebenermaßen sind wir bei Spyder nicht besonders qualifiziert, zu testen, ob unsere Rennanzüge in Bezug auf Komfort, Passform und, nun ja, Geschwindigkeit den Anforderungen entsprechen, da wir, wie die meisten normalen Skifahrer, eisige Pisten so gut wie möglich meiden. Glücklicherweise ist Jared Goldberg kein normaler Skifahrer. Um die Technologie, die Skifahrer so schnell machte, dass sie verboten wurde, erneut zu testen und Feedback für unsere zukünftigen Anzüge zu bekommen, haben wir Goldberg – einen der amerikanischen Abfahrer, die in der kommenden Saison um einen Platz auf dem Siegerpodest beim Weltcup kämpfen – zu den Möglichkeiten befragt, mit denen Spyder die Grenzen der Rennanzugtechnologie weiter verschieben kann, um die schnellsten Skifahrer der Welt noch schneller zu machen.
Zum Kontext: Der SpeedWyre wurde verboten, weil er eine Stoffnaht (keinen echten Draht) verwendete, die strategisch in die Ärmel und Beine eingenäht war, um den Gegenwind abzufangen. Goldberg ist wie viele Skirennfahrer besessen von winzigen Details, die die Endzeit um Zehntel oder Hundertstelsekunden verbessern können; winzige Intervalle, die letztendlich den Unterschied zwischen einem Podiumsplatz und nicht ausmachen. Zu diesem Thema erzählte uns Jared: „Ich habe 2,5 bis 3 Stunden damit verbracht, nur meine Stiefel perfekt zu machen. Die Menge an Details bei allem anderen, woran wir arbeiten … niemand auf der Welt kann in denselben Umständen wie wir sein, so schnell fahren wie wir mit einem so geringen Spielraum für Fehler und uns sagen können, welche Linse wir verwenden sollen, wie eng das Brillenband sein sollte, welche Art von Booster-Band wir verwenden sollen, die Liste geht noch weiter.“
In jüngster Zeit hat sich Goldberg zunehmend von Rennradanzügen inspirieren lassen, die Weltklasse-Radfahrer bei der Tour de France und den Olympischen Spielen tragen. Diese innovativen Vorlagen könnten in Zukunft auch für Skirennanzüge verwendet werden. „Für mich ist interessant, wie sie in Bezug auf den Luftwiderstand einen Arm anders angehen als einen Oberkörper, was beweist, dass bestimmte Bereiche in Bezug auf Luftwiderstand, Widerstand, Luftstrom usw. wichtiger sind als andere“, sagt Goldberg. „Wir haben uns auch die Textur angesehen, nicht nur im Hinblick auf die Aerodynamik, sondern auch im Hinblick auf die Körperhaltung und ob sie Ihnen dann vielleicht bei Ihrer Haltung helfen können.“ Die Frage ist, wie diese Aspekte integriert werden können, ohne gegen die FIS-Vorschriften zu verstoßen.
Spyder hat sich in seiner Geschichte der Innovationen im Skirennsport tatsächlich aus demselben Bereich inspirieren lassen. Um in die Welt des Radsports zurückzukommen: SpeedWyre wurde von Spyder-Gründer David Jacobs entwickelt, einem Aerodynamiker, der viel in der Welt des Radsports arbeitet, und das gut, denn Spyder begann in Boulder, das zufällig auch ein „Mekka“ des Radsports in den USA ist. Der Legende nach fuhren Jacobs und sein Team buchstäblich in Boulder herum, hielten verschiedene Stoffe aus dem Fenster und testeten ihre Widerstandsfähigkeit. Der Hauptunterschied zwischen Radfahren und Skifahren ist jedoch offensichtlich die Geschwindigkeit. Beim Radfahren werden maximal 40-50 Meilen pro Stunde erreicht, während beim Skifahren 80-90 Meilen pro Stunde erreicht werden. Um besser zu verstehen, wie wir diese Technologie in unseren Rennanzügen nutzen können, haben wir uns an unseren Freund Scotty Veenis gewandt, einen der Geschwindigkeitstrainer des Herren-Weltcups, inoffiziellen Rennanzug-Entwickler für das US-Skiteam und selbst ehemaliger NCAA-Skirennfahrer.
Veenis erinnerte sich: „Nachdem wir gehört hatten, dass [Spyder] einen echten SpeedWyre-Anzug hatte, und all die legendären Geschichten über die Technologie und wie weit sie ihrer Zeit voraus war, hörten, mussten wir ihn unbedingt in die Finger bekommen. Tatsächlich wurde er von der FIS ausdrücklich verboten, weil er zu vorteilhaft war! Wir haben den Anzug vor zwei Wochen in Zermatt bei einem Live-Training an Jared getestet, und obwohl es sich um eine fast 30 Jahre alte Technologie handelt, hielt er den Anzügen, die wir gerade verwenden, sehr gut stand, was sehr dafür spricht, wie fortschrittlich diese Technologie wirklich ist.“ Veenis fuhr fort: „Wir würden gerne einen Weg finden, die SpeedWyre-Technologie FIS-konform nachzubilden und die Grenzen der Rennanzugentwicklung weiter zu verschieben.“
Natürlich klingen Zehntelsekunden nicht nach viel, aber für Skifahrer wie Goldberg machen sie den Unterschied zwischen einem Weltcup-Podium oder dem 25. Platz aus. Diese Art von Liebe zum Detail übertrifft bei weitem die Akribie der meisten normalen Menschen bei ihrer Skiausrüstung. Deshalb haben wir es uns bei Spyder zur Aufgabe gemacht, uns im Namen der Fahrer des US-Skiteams um diese Details zu kümmern. Wer jemals gesehen hat, wie die amerikanischen Draufgänger die berüchtigte Corviglia-Abfahrt in St. Moritz hinunterrasen oder über die letzte Schanze am Hahnenkamm in Kitzbühel - der berüchtigtsten und begehrtesten Abfahrt im Skirennsport - fliegen, weiß genau, wie tragisch selbst der kleinste Konstruktionsfehler sein kann. Um zu verdeutlichen, wie wichtig der Anzug eines Athleten für seine Leistung ist, erklärte Jared: „Man braucht jeden Selbstvertrauensschub, den man kriegen kann.“ Ich erinnere mich, dass wir vor zwei Jahren diese verschiedenen Materialien getestet haben … Ein Anzug war 3 Millimeter dicker und fühlte sich zwar bequem, aber schwammig an. Der AirEvac hingegen, den ich ausprobiert habe, fühlte sich wie ein Handschuh an, und besonders wenn er neu ist, fühlt er sich unglaublich an, wenn man ihn anzieht.“
Dank Jareds Erkenntnissen hat unser Designteam wieder an der Arbeit gearbeitet und die nächste Generation von Spyder-Rennanzügen entworfen, um die Grenzen der technologischen Innovation in der Welt des Skirennsports zu erweitern. Ein Detail, das überhaupt kein Geheimnis ist, ist, dass die Anzüge amerikanischer Rennfahrer eher mit Superheldenanzügen verglichen werden könnten als mit irgendetwas, das Skibekleidung ähnelt. So gerne wir Ihnen auch von der neuesten Spyder-Technologie erzählen würden, die den Namen [redigiert] trägt, müssen wir ein paar Geheimnisse für uns behalten, damit unsere Athleten den größtmöglichen Erfolg haben**. Eines möchten wir jedoch gerne verraten: Wir erwarten, dass Amerikaner 2022 auf dem olympischen Podium stehen.
*Uns wurde geraten, unsere Beteiligung an der Unterstützung von Skifahrern beim Fliegen nicht weiter zu kommentieren, da wir ständig vergessen, die nationalen und internationalen Flugsicherungszentren vor den Rennen zu warnen.
**Der Name des nächsten branchenverändernden Spyder-Anzugs wurde geschwärzt, nachdem ein Praktikant ihn beinahe verraten hätte, während er noch getestet wurde. Wir haben ihm die Sicherheitsfreigabe entzogen.
