Für einen der aufsteigendsten Sterne des US-amerikanischen Ski-Alpin-Teams bot das Jahr 2021 bereits einen Vorgeschmack auf sein enormes, ungenutztes Potenzial. Der 23-jährige River Radamus ist seit Beginn des neuen Jahres bei jedem einzelnen FIS-Weltcuprennen unter den Top 20 gelandet – seine erste volle Saison im FIS-Weltcup-Zirkel. Bei den ersten FIS Alpinen Weltmeisterschaften seiner Karriere belegte der aus Vail, Colorado, stammende Fahrer in der Einzeldisziplin Parallel den achten Platz und erzielte damit seine erste Top 10-Platzierung in seiner jungen Profikarriere. Bei den Weltmeisterschaften im italienischen Cortina d'Ampezzo erreichte Radamus in den Team-Parallel- und Riesenslalom-Wettbewerben mindestens den 11. Platz. River, ein Riesenslalom-Spezialist, entwickelt sich allmählich zum Thronfolger des Amerikaners Ted Ligety als bester Riesenslalom-Spezialist des US-amerikanischen Ski-Teams. Das hat Ligety kürzlich sogar gesagt, als er seinen Rücktritt vom professionellen Skirennsport bekannt gab.
In einem Brief, den River nach Ligetys unerwartetem Rücktritt über seinen Instagram-Account teilte, schrieb River der Skirennlegende einen Dankesbrief darüber, wie einflussreich Ligetys Karriere für ihn zu Beginn seiner Skirennkarriere war. Er teilte mit, dass „das Anfeuern von Ted ein Eckpfeiler meiner Kindheit war“. Radamus fuhr fort: „Ich habe viel Zeit damit verbracht, zu versuchen, wie Ted zu sein … [Teds] Teamkollege zu sein, war eine der größten Ehren meines Lebens“, woraufhin Ligety antwortete: „Jetzt bist du dran.“
Dass Ligety die Riesenslalom-Fackel nur eine Woche vor Beginn der Weltmeisterschaften an River übergab, war ein wichtiger Vertrauensschub für den jungen Riesenslalom-Spezialisten, denn River trat in Cortina als einziger Amerikaner in dieser Disziplin an, nachdem Ligety ausgestiegen war und seine Teamkollegen Ryan Cochran-Siegle und Tommy Ford aufgrund von Verletzungen das Saisonende für sie erlitten hatten. Radamus nahm diesen Schwung dann mit zum jüngsten Weltcup-Stopp in Bansko, Bulgarien, wo River im FIS-Weltcup-Rennen mit dem 14. Platz seine beste Leistung in seiner Karriere erzielte und den viertschnellsten zweiten Lauf des Tages fuhr.
Das vielleicht Bewundernswerteste an Radamus ist seine unermüdliche Unterstützung für seine USST-Teamkollegen. Er ist nicht nur einer der Stars des US-Skiteams, sondern auch einer seiner leidenschaftlichsten Cheerleader. Ob auf Instagram oder in Interviews, River hört scheinbar nie auf, seine Teamkollegen anzufeuern. Von seinem herzzerreißenden Mitgefühl für Tommy Ford nach seinem peinlichen Sturz in Adelboden, Schweiz, bis hin zur Unterstützung seines Riesenslalom-Kollegen und gebürtigen Colorado-Künstlers Bridger Gile bei seinem Debüt im FIS-Weltcup bleibt River ein Teamplayer in einem Sport, in dem es nicht ungewöhnlich ist, dass Teamkollegen im Wettkampf gegeneinander antreten.
In den kommenden Wochen und Jahren wird River im FIS-Weltcupzirkus mit Sicherheit eine herausragende Figur machen. Achten Sie auf Rivers charakteristischen Hip Drag, während er in der FIS-Riesenslalom-Wertung weiter nach oben steigt.
Wir haben uns vor ein paar Wochen an River gewandt, um mit ihm zu sprechen und seine Meinung zu den Weltmeisterschaften zu erfahren.
Spyder: Was ist das Besondere an dieser Veranstaltung?
Fluss: Dies sind meine ersten Weltmeisterschaften. Bei Weltmeisterschaften werden die Vermächtnisse des Skirennsports geschaffen. Abgesehen vom Offensichtlichen habe ich viel darüber nachgedacht, wie wenige Gelegenheiten man in seiner Karriere bekommt, auf dieser Bühne anzutreten. Wenn man eine lange Karriere hat, kann man hoffen, vielleicht an 5 oder 6 Weltmeisterschaften teilzunehmen, und wenn man extrem talentiert ist und extrem viel Glück hat, kann man es in 2, vielleicht 3 Olympiateams schaffen. Ein typischer Riesenslalomkurs dauert etwa eine Minute bis 1:20. Multipliziert man das mit 2 Läufen pro Rennen, kommt man auf ungefähr weniger als 20 Minuten. Wir trainieren Zehntausende von Stunden, reisen Hunderttausende von Kilometern und arbeiten jahrelang daran, unser Handwerk zu perfektionieren – und das alles 20 Minuten lang. Angesichts all dessen fühlt sich die Bedeutung des Augenblicks fast überwältigend an. Es ist leicht zu denken: „Ich habe das alles getan, nur um hierher zu kommen. Ich sollte es besser nicht vermasseln.“ Aber ich denke lieber: „Ich habe das alles getan, nur um hierher zu kommen. Ich sollte es besser genießen.“
Spyder : Was ist für Sie am Austragungsort der Weltmeisterschaft einzigartig?
River : Ich bin ein ziemlich großer James-Bond-Fan. Wenn wir also an einen Ort gehen, an dem einer gedreht wurde, bin ich ziemlich aufgeregt. Cortina ist der Schauplatz eines meiner liebsten James-Bond-Filme: In tödlicher Mission. Wenn ich hier bin und sehe, wo alles gedreht wurde, fühle ich mich fast, als wäre ich im Film. Fast.
Spyder: Wo essen Sie am liebsten, wenn Sie in Cortina sind? Was ist Ihr lokales Lieblingsgericht?
River : Einfache Antwort: Pizza. Italienische Pizza ist ganz klar mein Lieblingsessen und Cortina hat ein paar phänomenale Pizzerien. Mein Lieblingslokal, Al Passeto, macht den Teig genau richtig und schmeckt so himmlisch, wie ich es auf dieser Erdenbohne noch nie erlebt habe. Ich nehme die Pizza Bufala con rucola e speck. Eine perfekte Pizza.
Spyder: Welcher Abschnitt der Strecke ist Ihr Lieblingsabschnitt? Von wo aus würden Sie das Rennen am liebsten verfolgen, wenn Sie Zuschauer wären? Wie oft sind Sie schon an diesem Ort angetreten?
River: Für alle ist es das erste Riesenslalomrennen auf dieser Schanze. Das gefällt mir, weil es meiner Meinung nach für ein gewisses Gleichgewicht sorgt. Erfahrung verschafft keinen Vorteil, und es kommt nur darauf an, wer sich anpassen und umsetzen kann. Aus mehreren Gründen ist das eines der anspruchsvollsten Rennen der ganzen Saison. Die Schanze ist wirklich technisch anspruchsvoll. Gleich zu Beginn hat sie eine der steilsten Steigungen, die wir das ganze Jahr über fahren, und auf dem restlichen Hügel ändert sich das Gelände und hat seine Eigenheiten. Je nachdem, wie es sich stellt, gibt es auf der Strecke, glaube ich, fünf völlig unübersichtliche Kurven. Trotzdem gibt es keinen schlechten Platz, um sich das Rennen anzuschauen. Wo auch immer Sie stehen, ich denke, Sie werden etwas Interessantes sehen. Mein Lieblingsabschnitt zum Skifahren ist definitiv der untere Teil der Steigung bis zur Ebene. Die Steigung ist so steil, dass Sie eigentlich nur versuchen zu überleben und Ihre Linie zu halten, aber die Art und Weise, wie Sie beim Einfahren in die Ebene nach Geschwindigkeit suchen, gibt den Ton für den Rest der Strecke an und kann über Erfolg oder Misserfolg Ihrer Fahrt entscheiden.
