La température oscille autour de 7 ° Fahrenheit, une bande d'oranges, de jaunes et de roses vibrants peint le ciel à l'est, et la neige skie idéalement pour l'équipe de ski de l'Université du Colorado à Eldora Mountain Resort. Il est 6 h 45 et ce groupe d'étudiants est levé plus de deux heures avant que vous ne commenciez à trouver la majorité de leurs pairs sortant de leurs maisons sur la route du canyon à Boulder, Colorado. Un visage semble être particulièrement concentré ce glacial matin, et c'est l'athlète collégial Spyder Bobby Ryan entre les courses d'entraînement alors que l'équipe de ski CU se prépare pour sa prochaine course de la saison de ski NCAA. Il est évident que la vie des coureurs de ski de la NCAA diffère considérablement de celle de l'étudiant moyen. Nous avons récemment rencontré Bobby pour avoir un aperçu de la façon dont la saison s'est déroulée à mi-parcours de la saison pour le natif de New York et en avons appris davantage sur les ajustements psychologiques qui entrent dans le succès de la course qui s'avèrent tout aussi difficiles que faire tourne sur une piste de ski glacée plus rapidement que le reste d'un peloton d'élite.
Bobby partage avec nous que la saison des courses universitaires est encore plus complexe que la plupart des gens ne le pensent. En plus de skier dans les compétitions de la NCAA contre d'autres universités de premier plan, notamment l'Université de l'Utah, l'Université d'État du Montana, l'Université de Denver, etc., ces étudiants-athlètes concourent sur le circuit de course nord-américain FIS (NorAm) contre certains des meilleurs skieurs du monde. –qui sont tous en lice pour le sport dans les courses de la Coupe du monde FIS. Les courses NorAm sont précisément là où la saison a commencé.
La saison a commencé sur les terrains d'entraînement de l'équipe de ski américaine de Copper Mountain, au Colorado, pour une course NorAm, avant de se poursuivre à Panorama, en Colombie-Britannique, au milieu des examens finaux du premier semestre de CU. "Nous nous levions tôt pour inspecter le parcours, puis nous faisions la course, et l'après-midi et le soir nous étions à l'hôtel pour étudier ou passer les finales", a expliqué Bobby. Néanmoins, après avoir chevauché une porte et skié hors du parcours à Copper, Bobby a récolté ses premiers points NorAm à Panorama, avant de passer rapidement à une série Winter Classic à Steamboat, Colorado, un bref entracte pour les vacances, et ensuite directement dans les deux premières courses officielles de la NCAA à Park City, Utah et Bozeman, Montana. Si cela donne l'impression que l'équipe a été sur la route tout l'hiver, eh bien, c'est en grande partie parce qu'elle l'a fait, tout en équilibrant les exigences de l'école tout le temps.
Maintenant, alors qu'une petite pause vient avant le reste de la saison régulière de la NCAA, les régionales et le championnat national, Bobby a évalué ce qu'il peut changer pour traduire ce qu'il décrit comme «mon meilleur ski» dans les entraînements froids à Eldora aux courses. La réponse, semble-t-il, ne réside pas dans l'ajustement de sa technique de ski, mais plutôt dans son approche mentale avant les courses. "Tout le monde sait exactement ce qu'il doit faire… certaines personnes sont simplement meilleures mentalement que d'autres en course. Et c'est quelque chose que je n'étais pas vraiment prêt à admettre jusqu'à récemment », a partagé Bobby ; sans peur de la vulnérabilité. "Comment puis-je m'améliorer dans ce domaine, c'est quelque chose avec lequel j'ai lutté pendant ce bref temps d'arrêt", dit Bobby. Plus précisément, s'enfermer dans le genre « d'état de flux » – dans lequel les athlètes font souvent de leur mieux en skiant – est un aspect qu'il explore actuellement.
Lorsqu'on lui a demandé comment chevaucher une porte pourrait l'inciter à skier de manière plus prudente afin de marquer des points, la réponse est : ce n'est pas le cas. Bien qu'il ait skié hors du parcours lors de quelques courses cette année, Bobby est plus intéressé à continuer à prendre des risques à chaque course dans la poursuite d'une victoire qu'à "laisser n'importe quelle vitesse sur la montagne". En tant que tel, Bobby est devenu un étudiant de la psychologie du ski de compétition au cours des dernières semaines alors qu'il réfléchit aux stratégies qui pourraient l'aider à réussir, il a adopté une volonté d'essayer de nouvelles choses en haut de la grille de départ afin de mieux verrouiller pour le succès, nous avons été surpris d'entendre quelle est sa réponse à cette question en cours, pour l'instant du moins. "Je pense que pour moi, la chose la plus importante est de me concentrer sur la gratitude - à quel point je m'amuse, à quel point ma vie est folle que je puisse aller dans toutes ces stations de ski du monde et pouvoir skier avec mes coéquipiers qui deviennent mes meilleurs amis et abandonner certaines des attentes que je m'étais imposées », dit Bobby. Nous sommes frappés par ces mots sages qui sont sages au-delà des années d'un étudiant typique. "Dès que j'ai commencé à parler [du côté mental des choses] et à m'ouvrir à ce sujet, puis pouvoir parler franchement avec les autres de leur approche a fait une énorme différence", poursuit-il, "et jusqu'à récemment, j'étais en le déni que le côté mental des choses pourrait me retenir.
Certains disent que lorsque le sport – ou quoi que ce soit d'ailleurs – est joué à un niveau d'élite, les victoires se décident à la marge. Cela ne pourrait pas être plus vrai en ski de compétition, où une seconde singulière est considérée comme un énorme différentiel. Se tourner vers le peaufinage de l'approche psychologique d'une course, plutôt que vers leur forme dans leurs virages, est une approche non conventionnelle, mais incroyablement perspicace pour changer le résultat de sa prochaine course. Certains des athlètes les plus titrés au monde, y compris l'ancien quart-arrière de la NFL Tom Brady, des grands de la NBA tels que Kobe Bryant et Michael Jordan, ou le golfeur Tiger Woods ont tous fait référence à la façon dont leurs approches psychologiques du succès et les compétences qu'ils ont perfectionnées pour développer un avantage mental sur leurs pairs ont contribué de manière significative à leur grandeur.
Bobby, en tant qu'étudiant, athlète et étudiant du jeu en ski, suit l'exemple de ces grands professionnels. Notre pari est que cette approche étonnamment mature de la réussite d'un étudiant de premier cycle rapportera des dividendes à Bobby à l'approche du cœur de la saison de ski dans les semaines à venir. Restez à l'écoute pour voir comment cela se passe pour lui et comment le programme de ski collégial le plus réussi de l'histoire de la NCAA se déroule plus tard cet hiver.
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