Le paysage des stations de ski a radicalement changé au cours des dernières décennies. De la croissance des méga-stations à la consolidation de la structure de propriété, le débat sur la question de savoir si une croissance rapide est bonne ou non pour l'industrie et la culture est plus brûlant que jamais. Il existe cependant des stations qui restent fidèles à leurs racines et qui préservent une identité forte à leur marque et à la culture du ski dans son ensemble. L'une de ces stations est Taos Ski Valley.

Pour nous ici chez Spyder, notre relation avec Taos nous a fourni la chance de sortir et de skier sur l'un des meilleurs terrains des États-Unis. Nous avons contacté deux personnes exceptionnelles de Taos Ski Valley pour comprendre pourquoi Taos est unique.

Nom:
Chris Stagg

Titre:
Vice-président de Taos Ski Valley

Durée de l'emploi:
46 ans

Comment avez-vous fini par travailler ici ? Quel a été le facteur déterminant pour commencer à travailler ici ?
J'ai déménagé dans l'Ouest pour faire du ski lorsque j'ai fréquenté l'université de l'Université de NM. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai déménagé à Taos pour être moniteur de ski pendant une saison. Après cette année, je suis allé en Nouvelle-Zélande pour enseigner à Coronet Peak à Queenstown, puis je suis retourné à Taos à l'automne. De fil en aiguille, 46 ans plus tard, je suis toujours là.

Taos est intime d'une manière que d'autres hôtels ne sont pas. Il est relativement petit selon les normes occidentales mais il skie gros. J'ai skié Taos pendant 100 jours ou plus chaque année pendant plus de 40 ans et je ne m'ennuie jamais. Le climat ici est l'un des meilleurs au monde pour le ski. La montagne a un esprit et un caractère qui captent votre attention. Les habitants ici font tout leur possible pour montrer aux nouveaux arrivants. De plus, la communauté de Taos a des milliers d'années et a été colonisée bien avant le ski, elle a donc une histoire et une culture très particulières qui attirent les gens.

Avez-vous des astuces de vie secrètes que vous apportez à votre travail quotidien ?
Pas de hacks… mais j'essaie de regarder autour de moi tous les jours et d'apprécier à quel point cet endroit est spécial et à quel point j'ai de la chance d'avoir fait ma vie ici. Lorsque vous avez un bureau avec une fenêtre qui donne sur un télésiège, vous devriez en profiter et passer le plus de temps possible à profiter de la montagne.

Qu'est-ce qui rend Taos spécial pour vous ?
C'est un endroit unique et j'ai la chance d'en avoir fait partie pendant toutes ces années. Quand j'ai quitté la maison en 1969 pour faire mon chemin dans l'Ouest, je n'aurais jamais pu imaginer que je deviendrais si intimement lié à un endroit comme Taos.

Y a-t-il des projets à venir avec Taos que vous pouvez partager et qui vous passionnent ?
L'un des aspects les plus excitants de mon travail est que je participe à la réalisation de projets sur lesquels nous travaillons depuis 20 ans ou plus. Avec le nouveau propriétaire et l'investissement, nous sommes en mesure d'apporter les améliorations que nous voulions faire mais que nous ne pouvions pas faire auparavant. Le nouvel hôtel Blake a ouvert ses portes il y a 2 ans en février et c'est un grand succès. Ce printemps, nous entamons la prochaine phase du développement du Core Village avec la construction des résidences Blake qui comprendront plus d'espace sur la place et une patinoire en hiver et une aire de spectacle en été.

Quel est l'événement emblématique de Taos que les invités doivent connaître pour la saison prochaine ?
Taos organise des événements toute l'année et beaucoup sont vraiment excitants, comme la compétition Freeride en mars, mais mon préféré est le Winter Wine Festival au début du mois de février. Il présente certains des meilleurs vins du monde et la fantastique cuisine de Taos (et il semble toujours apporter de la bonne neige).

Quelle a été la meilleure journée que vous avez eue au travail ou simplement à la montagne en général l'année dernière ?
Ce fut une bonne année de neige et nous avons bien skié du début à la fin. L'un de mes métiers est d'être guide de montagne pour les invités et parfois vous arrivez au bon endroit au bon moment et avez la chance de partager une course spéciale dans les bonnes conditions. J'ai vécu cette expérience plusieurs fois cet hiver.



Nom:
Emilie Manfredi

Titre:
Acheteur au détail

Durée de l'emploi:
8 années

C'est avant tout le terrain. Nous sommes différents des autres endroits et il n'y a presque jamais de ligne de remontées mécaniques. Ensuite, lorsque vous montez là-haut, vous trouvez tous ces petits coins et recoins pour jouer. J'ai eu la visite de quelques amis le week-end dernier et ils étaient sortis toute la matinée et j'ai trouvé quelques petites zones avec eux et un de mes amis m'a dit "c'est une montagne totalement différente". Dès que vous quittez les sentiers principaux, vous trouvez toutes ces petites poches de poudreuse. Je pense que c'est le terrain qui attire les gens ici. J'entends aussi assez souvent dans la boutique que c'est nous qui ramenons les gens et que nous sommes un personnel qui se soucie et partage une ambiance accueillante avec tous ceux qui viennent ici. C'est notre maison à tous. C'est pourquoi toute la philosophie de b-corp fonctionne si bien ici.

Qu'est-ce qui rend Taos spécial pour vous ?
L'ambiance. Professionnellement, je me sens vraiment excité d'être ici pendant tant de changements amusants. C'est comme si j'avais trouvé une poche de croissance dans une industrie autrement en consolidation. Taos Ski Valley est toujours indépendante, et c'est comme ça, ce qui est incroyable.

Y a-t-il des projets à venir avec Taos que vous pouvez partager et qui vous passionnent ?
Nous ajoutons des portes de vente au détail supplémentaires. Opérations estivales, ajout de nouveaux sentiers de vélo de montagne, nous ajoutons également un parcours de via ferrata. Nous cherchons à créer une toute nouvelle scène à l'arrière pendant l'été. Notre propriétaire nous a donné la directive il y a des années qu'il ne voulait pas que nous participions à quoi que ce soit de passif, si vous êtes ici, alors vous êtes ici. Nous n'allons jamais mettre quelque chose comme des montagnes russes de montagne où vous pouvez simplement vous asseoir, nous voulons que nos clients s'engagent dans leur environnement et soient actifs pendant que vous êtes ici.

Quel est l'événement emblématique de Taos que les invités doivent connaître pour la saison prochaine ?
La compétition freeride. Vous pouvez simplement descendre de la chaise 8 et regarder ces gars descendre cette course phénoménale. C'est fou de voir ce que ces gars peuvent faire. Fin février chaque année. J'ai pour objectif de rejoindre les maîtres quand j'aurai cet âge.

Quelle a été la meilleure journée que vous avez eue au travail ou simplement à la montagne en général l'année dernière ?
L'un des meilleurs jours de cette saison a été lorsque nous retournions le magasin pour l'hiver. Nous avions le plan et nous n'avions pas encore assez de personnel et quelques membres de l'équipage et moi avons décidé de rester tard et de le faire. Nous avons lancé la musique à 17 heures et avons commencé à vraiment démarrer à 19 heures, puis de nulle part, le restaurant d'à côté est venu et nous a apporté de la nourriture, puis tous les caissiers de location et les techniciens de démarrage de location sont passés et ont commencé à aider de nulle part et le le magasin a été renversé en 2 nuits parce que tout le monde a participé et nous a permis de continuer.

Ernie Blake, alias 'The Janitor', a fondé la station avec sa femme en 1954. À l'époque, c'était un camp minier. Avance rapide jusqu'aux années 70 et quelqu'un lui a fait un chapeau qui disait concierge dessus. La raison en était qu'il avait l'habitude de toujours répondre au téléphone par "bonjour le concierge qui parle" avec un fort accent allemand. C'est la philosophie selon laquelle nous faisons tous tout ici qui nous tient vraiment à coeur. J'aime quand les gens achètent ces chapeaux de concierge dans le magasin et j'aime quand je suis dehors et que je vois des gens les porter.

Il y a vraiment quelque chose à propos de cet endroit. C'est dans votre âme, je sais que cela semble ringard, mais c'est vrai. Je n'arrêtais pas de revenir à ce que je voulais faire pour le travail après l'école et c'était vraiment pour moi de savoir que je voulais faire du snowboard plus de 100 jours par an. Quand vous franchissez la porte et que le vestiaire est plein de gens qui travaillent ici depuis 20, 30, 40 ans, vous réalisez qu'il y a quelque chose dans cet endroit qui a du pouvoir.