Bugatti. Lockheed Martin. Spyder. Qu'est-ce que ces entreprises ont toutes en commun ? Chacun est connu pour fabriquer des produits qui aident les humains à voyager à des vitesses ridicules. Chez Spyder, nous avons même fabriqué une combinaison de course si rapidement qu'elle a été interdite par l'instance dirigeante internationale du ski, la FIS. Les skieurs professionnels ne sont, à notre connaissance, pas des super-héros. Il a été bien documenté, cependant, qu'ils volent littéralement à des vitesses interdites sur n'importe quelle route en dehors de l'autoroute lorsqu'ils portent nos combinaisons, et il se trouve que Picabo Street était occupé à accumuler des victoires en Coupe du monde dans la combinaison SpeedWyre de Spyder à l'époque*. Le SpeedWyre a ensuite été abandonné pour toujours… C'est-à-dire jusqu'à ce que l'athlète Spyder Jared Goldberg décide qu'il méritait quelques essais il y a quelques semaines à Zermatt, en Suisse.
Certaines des racines les plus profondes du ski résident dans l'histoire du ski alpin de compétition. Nous sommes certainement fiers de la qualité des vêtements d'extérieur que nous fabriquons pour la majorité des skieurs qui choisissent de ne pas tester les limites de la physique en accélérant sur ce qui pourrait être décrit de manière conservatrice comme des pentes très glacées et très raides. Nous sommes également fiers de fournir l'équipement de pointe nécessaire aux Américains fous qui franchissent la porte de départ ; autrement connu sous le nom de l'équipe de ski des États-Unis. Certes, chez Spyder, nous ne sommes pas particulièrement qualifiés pour tester si nos combinaisons de course sont à la hauteur en termes de confort, d'ajustement et, enfin, de vitesse, car nous, comme la plupart des skieurs réguliers, évitons du mieux que nous pouvons les pentes glacées. Heureusement, Jared Goldberg n'est pas un skieur régulier. Pour retester la technologie qui a rendu les skieurs si rapides qu'elle a été interdite, et obtenir des commentaires sur nos futures combinaisons, nous avons consulté Goldberg - l'un des Downhillers américains en lice pour une place sur les podiums de la Coupe du monde cette saison - sur les façons dont Spyder peut continuer à repousser les limites de la technologie des combinaisons de course pour rendre les skieurs les plus rapides au monde encore plus rapides.
Pour le contexte, le SpeedWyre a été interdit car il utilisait une couture en tissu (pas un fil réel) stratégiquement cousue dans les manches et les jambes destinées à briser les vents contraires. Goldberg, comme de nombreux coureurs de ski, est obsédé par de minuscules détails qui peuvent réduire de quelques dixièmes ou centièmes de seconde les temps finaux. de minuscules intervalles qui font finalement la différence entre un podium ou non. À ce sujet, Jared nous a dit : « J'ai passé 2,5 à 3 heures juste pour que mes bottes soient parfaites. La quantité de détails sur toutes les autres choses sur lesquelles nous travaillons... personne au monde ne peut être dans le même genre de circonstances que nous, aller aussi vite que nous avec une si petite marge d'erreur, et être capable de nous dire quelle lentille nous devrions utiliser, à quel point la sangle de votre masque doit être serrée, quel type de sangle de rappel utiliser, la liste est longue.
Plus récemment, Goldberg s'est de plus en plus inspiré des combinaisons de course de vélo de route portées par des cyclistes de classe mondiale lors du Tour de France et des Jeux olympiques en tant que modèles innovants à partir desquels s'inspirer et qui pourraient être appliqués à l'avenir aux combinaisons de ski de course. "Ce qui m'intéresse, c'est comment ils approchent un bras différent d'un torse en termes de résistance au vent, ce qui prouve que certaines zones comptent plus que d'autres en termes de traînée, de résistance, de flux d'air, etc. », déclare Goldberg. "La texture est quelque chose que nous avons examiné non seulement en termes d'aérodynamisme mais aussi en termes de positionnement du corps, et si elles peuvent alors peut-être vous aider avec votre position", la question devient de savoir comment incorporer ces aspects sans violer le Règlement FIS.
Spyder s'est en fait inspiré du même domaine dans son histoire d'innovation sur le front du ski de compétition. Pour en revenir au monde du cyclisme, SpeedWyre a été développé par le fondateur de Spyder, David Jacobs, et un aérodynamicien qui travaille beaucoup dans le monde du cyclisme et bien parce que Spyder a commencé à Boulder, qui se trouve également être une «mecque» du cyclisme aux États-Unis. Jacobs et son équipe avaient l'habitude de conduire littéralement autour de Boulder en collant différents tissus par la fenêtre et en testant leur résistance. La principale différence entre le vélo et le ski, cependant, est évidemment la vitesse. Le cyclisme culmine à 40-50 mph tandis que le ski atteint 80-90 mph. Pour mieux comprendre comment nous pourrions utiliser cette technologie dans nos combinaisons de course, nous avons contacté notre ami Scotty Veenis, l'un des entraîneurs de vitesse de la Coupe du monde masculine, développeur non officiel de combinaisons de course pour l'équipe de ski américaine et ancien skieur de la NCAA. coureur lui-même.
Veenis a rappelé que "Après avoir entendu que [Spyder] avait une véritable combinaison SpeedWyre, et entendu toutes les histoires légendaires sur la technologie et comment elle était en avance sur son temps, elle a en fait été spécifiquement interdite par la FIS pour être trop avantageuse, nous avons dû mets la main dessus ! Nous avons testé la combinaison sur Jared à Zermatt il y a 2 semaines lors d'un entraînement en direct, et bien qu'il s'agisse d'une technologie vieille de près de 30 ans, elle a tenu très près des combinaisons que nous utilisons actuellement, ce qui montre à quel point cette technologie est vraiment avancée. est." Veenis a poursuivi : "Nous serions ravis de trouver un moyen de reproduire la technologie SpeedWyre, d'une manière légale par la FIS, et de continuer à repousser les limites du développement des combinaisons de course."
Bien sûr, les dixièmes de seconde ne sonnent pas beaucoup, mais pour des skieurs comme Goldberg, c'est la différence entre un podium en Coupe du monde ou une 25e place. Ce genre d'attention portée aux détails dépasse certainement la méticulosité de la plupart des gens normaux avec leur équipement de ski, c'est pourquoi, chez Spyder, nous nous sommes donné pour mission de nous assurer que nous prenons soin de ces détails au nom des coureurs de l'équipe de ski américaine. Si vous avez déjà vu les casse-cou américains accélérer dans la tristement célèbre descente de Corviglia à Saint-Moritz ou survoler le saut final au Hahnenkamm de Kitzbühel - la descente la plus notoire et la plus convoitée de la course de ski - vous savez exactement à quel point le plus petit défaut de conception peut être tragique. être. Pour illustrer à quel point la combinaison d'un athlète est essentielle à sa performance, Jared a affirmé : « Vous avez besoin de n'importe quel type de booster de confiance que vous pouvez obtenir. Je me souviens qu'il y a deux ans, nous testions ces différents matériaux… Une combinaison était plus épaisse de 3 millimètres et, bien que confortable, elle était spongieuse. Alors que l'AirEvac que j'ai essayé ressemblait à un gant, et surtout quand il est neuf, vous le mettez et c'est incroyable ».
Grâce à la perspicacité de Jared, notre équipe de conception s'est remise au travail pour concevoir la prochaine génération de combinaisons de course Spyder afin de repousser les limites de l'innovation technologique dans le monde du ski de compétition. Un détail, qui n'est pas un secret du tout, est que les combinaisons des coureurs américains pourraient être assimilées plus étroitement à des combinaisons de super-héros qu'à tout ce qui ressemble à des vêtements de ski. Même si nous serions ravis de vous parler de la toute dernière technologie Spyder, surnommée la [expurgé] , nous devons garder quelques secrets pour nous afin que nos athlètes réussissent le mieux**. Une chose que nous sommes heureux de révéler, cependant, c'est que nous nous attendons à voir des Américains sur le podium olympique en 2022.
*On nous a conseillé de ne pas commenter davantage notre implication dans l'aide aux skieurs pour voler, car nous oublions constamment d'avertir les centres de contrôle du trafic aérien national et international avant les courses.
** Le nom de la prochaine combinaison Spyder qui perturbera l'industrie a été expurgé après qu'un stagiaire l'ait presque révélé alors qu'il reste en test. Nous avons révoqué son autorisation de sécurité.
