Pour l'une des étoiles montantes les plus brillantes de l'équipe américaine de ski alpin, 2021 a déjà été un aperçu d'un énorme potentiel inexploité. River Radamus, 23 ans, a terminé dans le top 20 de toutes les courses de la Coupe du monde FIS depuis le début de la nouvelle année - sa première première saison complète sur le circuit de la Coupe du monde FIS. Lors des premiers Championnats du monde de ski alpin FIS de sa carrière, le natif de Vail, au Colorado, s'est classé huitième dans la discipline parallèle individuelle, marquant le premier top 10 de sa jeune carrière professionnelle. Radamus a ensuite terminé 11e ou mieux dans les épreuves Team Parallels et Giant Slalom aux Championnats du monde à Cortina d'Ampezzo, en Italie. River, un spécialiste du slalom géant, a commencé à émerger en tant qu'héritier du trône de l'Américain Ted Ligety en tant que meilleur spécialiste GS de l'équipe de ski américaine. En fait, Ligety a dit tant de choses récemment après l'annonce de sa retraite du ski de compétition professionnel.

Dans une lettre que River a partagée via son compte Instagram à la suite de la retraite inattendue de Ligety, River a écrit une lettre de remerciement à la légende du ski de compétition concernant l'influence de la carrière de Ligety sur lui lors de l'avènement de sa carrière de ski de compétition ; partageant que « encourager Ted était la pierre angulaire de mon enfance ». Radamus a poursuivi en disant: «J'ai passé beaucoup de temps à essayer d'être comme Ted… être le coéquipier de [Ted] a été l'un des grands honneurs de ma vie», ce à quoi Ligety a répondu: «à votre tour maintenant.

Le passage de Ligety du flambeau du GS à River une semaine seulement avant le début des Championnats du monde s'est avéré être un important stimulant de confiance pour le jeune spécialiste du slalom géant, alors que River a concouru à Cortina en tant que seul Américain dans la discipline après la retraite et la saison de Ligety. mettant fin aux blessures subies par les coéquipiers Ryan Cochran-Siegle et Tommy Ford. Radamus a ensuite poursuivi sur cet élan lors de la dernière étape de la Coupe du monde à Bansko, en Bulgarie, où River a terminé avec une 14e place en carrière dans la Coupe du monde FIS et a réussi le quatrième meilleur temps de la deuxième manche de la journée.

La chose la plus admirable à propos de Radamus est peut-être son soutien sans fin à ses coéquipiers de l'USST. Tout en étant l'une des vedettes de l'équipe de ski des États-Unis, il est également l'un de ses pom-pom girls les plus prodigues. Que ce soit sur son Instagram ou dans des interviews, River ne cesse apparemment de faire le buzz avec ses coéquipiers. De l'expression de sa sympathie à l'estomac pour Tommy Ford lors de son accident digne de grincer des dents à Adelboden, en Suisse, en passant par le champion du spécialiste GS et des débuts de la Coupe du monde FIS de Bridger Gile, natif du Colorado, River reste un joueur d'équipe dans un sport où il n'est pas rare que ses coéquipiers soient lancés les uns contre les autres en compétition.

Assurez-vous de se démarquer sur le circuit de la Coupe du monde FIS dans les semaines et les années à venir, soyez à l'affût de la traînée de hanche caractéristique de River alors qu'il continue de grimper au classement du slalom géant FIS.

Nous avons contacté River il y a quelques semaines pour le contacter et avoir son avis sur les championnats du monde.

Spyder : En quoi cet événement est-il spécial ?

Rivière: Ce sont mes premiers championnats du monde. Les championnats du monde sont l'endroit où les héritages du ski de compétition sont créés. Au-delà de l'évidence, la chose à laquelle je me suis beaucoup demandé, c'est le peu d'opportunités que vous avez dans une carrière de concourir sur cette scène. Si vous avez une longue carrière, vous pouvez espérer participer à 5 ou 6 championnats du monde et si vous êtes extrêmement talentueux et extrêmement chanceux, vous pouvez faire 2, peut-être 3 équipes olympiques. Un parcours GS typique dure environ une minute à 1h20. Multipliez cela par 2 courses par course, et cela revient à environ moins de 20 minutes. Nous nous entraînons pendant des dizaines de milliers d'heures, parcourons des centaines de milliers de kilomètres et travaillons pendant des années, perfectionnant notre métier, pendant 20 minutes. Compte tenu de tout cela, le poids du moment semble presque écrasant. Il est facile de penser "J'ai fait tout ça, juste pour arriver ici. Mieux vaut ne pas tout gâcher." Mais je préfère penser : « J'ai fait tout ça, juste pour arriver ici. Mieux vaut en profiter.

Spyder : Qu'en est-il de l'emplacement des Championnats du monde qui vous est propre ?

River : Je suis un assez grand fan de James Bond. Donc, quand nous allons dans un endroit où l'un a été filmé, je suis assez excité. Cortina est la scène d'un de mes films de James Bond préférés : Rien que pour vos yeux. Être ici et voir où tout a été filmé me donne presque l'impression d'être dans le film. Presque.

Spyder : Quel est votre endroit préféré pour manger lorsque vous êtes à Cortina ? Quel est votre plat local préféré ?

River : Réponse facile : Pizza. La pizza italienne est facilement ma nourriture préférée et Cortina a quelques pizzerias phénoménales. Mon endroit préféré, Al Passeto fait la croûte juste et a un goût aussi proche du paradis que j'ai trouvé sur cette bobine mortelle. Je reçois la Pizza Bufala con rucola e speck. Une pizza parfaite.

Spyder : Quelle est votre section préférée sur le parcours ? D'où aimeriez-vous regarder cette course si vous étiez spectateur ? Combien de fois avez-vous concouru sur ce site ?

River : C'est la première fois que tout le monde court en GS sur cette colline. J'aime ça parce que je pense que ça nivelle un peu le terrain de jeu. L'expérience ne donne aucun avantage et tout dépend de qui peut s'adapter et exécuter. C'est l'une des courses les plus difficiles de toute la saison pour un certain nombre de raisons. La colline est vraiment technique. Il a l'un des terrains les plus escarpés que nous skions toute l'année dès la sortie de la porte, puis le terrain change et des bizarreries sur le reste de la colline. Selon la façon dont ils se fixent, je pense qu'il y a 5 virages totalement aveugles dans le parcours. Cela dit, il n'y a pas de mauvais endroit pour regarder celui-ci. Où que vous soyez, je pense que vous verrez quelque chose d'intéressant. Ma section préférée pour skier est sans aucun doute le bas du terrain jusqu'aux appartements. Le terrain est si raide que vous n'essayez vraiment que de survivre et de garder votre ligne, mais la façon dont vous recherchez la vitesse d'entrée sur le plat donne le ton pour le reste du parcours et peut faire ou défaire votre course.